Lo zafferano DOP: il prezioso oro rosso italiano

Lo zafferano è una delle spezie più pregiate e ricercate al mondo, noto per il suo colore dorato e il suo aroma unico. Da secoli è utilizzato in cucina e nella medicina tradizionale, ma il suo valore è ancora più elevato quando proviene da un’area certificata con il marchio DOP (Denominazione di Origine Protetta). Lo zafferano DOP è un prodotto che porta con sé una lunga tradizione, una cura artigianale e una qualità senza pari, che lo rendono un simbolo dell’eccellenza italiana.

Cos’è lo Zafferano DOP?

Il termine “zafferano” deriva dalla parola araba “asfar”, che significa “giallo”, in riferimento al colore caratteristico che la spezia assume quando viene utilizzata in cucina. Lo zafferano è il pistillo del fiore Crocus sativus, una pianta che fiorisce in autunno. Ogni fiore produce tre stigma (o stimmi) rossi, che vengono raccolti con grande cura a mano, un processo che richiede tempo, abilità e molta pazienza. Lo zafferano DOP è un tipo di zafferano che ha ottenuto la certificazione DOP, una garanzia che il prodotto è stato coltivato, raccolto e trasformato in una zona geografica specifica, seguendo metodi tradizionali e rispettando rigorosi standard di qualità. In Italia, ci sono diverse regioni note per la produzione di zafferano DOP, e tra queste spicca la Sardegna, il cui marchio DOP raggruppa le aziende certificate dei territori di Turri, Villanovafranca e San Gavino Monreale.

La Storia dello Zafferano DOP

La coltivazione dello zafferano ha radici molto antiche. Le prime testimonianze risalgono a civiltà millenarie come quella egizia e quella mesopotamica. Gli antichi romani lo usavano come colorante per vestiti e come rimedio medico. Nel Medioevo, lo zafferano arrivò in Italia grazie agli scambi commerciali intessuti tra Oriente e Occidente. Con il passare dei secoli, l’Italia divenne uno dei principali produttori di questa spezia, grazie alla sua terra fertile e al clima favorevole. L’introduzione della certificazione DOP per lo zafferano in Italia ha avuto come obiettivo la tutela dell’alta qualità del prodotto, la protezione della tradizione agricola e la valorizzazione del territorio. La denominazione DOP è un marchio che garantisce che ogni fase della produzione, dalla semina alla raccolta e fino alla lavorazione, rispetti le rigide normative stabilite dall’Unione Europea e dallo specifico disciplinare.

Le caratteristiche dello zafferano DOP

Lo zafferano DOP si distingue per le sue caratteristiche uniche, che lo rendono superiore rispetto ad altri tipi di zafferano presenti sul mercato. La qualità del prodotto dipende da vari fattori, tra cui il tipo di terreno, le condizioni climatiche e le pratiche agricole tradizionali. Lo zafferano DOP è riconoscibile prima di tutto a vista, per il suo colore rosso intenso e poi per il suo aroma pungente e inconfondibile. È un prodotto che, se usato correttamente, è in grado di donare ai piatti un sapore ricco e avvolgente, insieme a una sfumatura dorata unica. La coltivazione dello zafferano DOP avviene manualmente, seguendo metodi tradizionali che si tramandano di generazione in generazione. La semina, la cura delle piante, la raccolta dei fiori e l’estrazione dei pistilli sono tutte fasi che richiedono molta attenzione e competenza. La raccolta avviene a mano, generalmente all’alba, per garantire che i fiori siano freschi e integri.

La resa di zafferano per ogni fiore è molto bassa, con ogni pianta che produce solo una piccola quantità di pistilli. Ciò significa che per ottenere un chilogrammo di zafferano DOP sono necessari migliaia di fiori. Questo rende lo zafferano una delle spezie più costose al mondo, ma anche una delle più apprezzate per la sua qualità. La DOP in particolare è una garanzia che lo zafferano proviene da una zona specifica e che il processo produttivo rispetta criteri di qualità e tradizione. Per esempio, lo zafferano DOP di Sardegna è un prodotto proveniente da specifici territori della Marmilla e Medio Campidano, come specificato prima.

C’è inoltre da specificare che il disciplinare prevede alcune condizioni per far sì che lo zafferano DOP prenda la sua denominazione. Queste riguardano la forma (può essere considerato DOP solo se in pistilli o stimmi, mentre il macinato non può fregiarsi del marchio) e il peso. Infatti al di sotto di 0,25 grammi per confezione, non è considerato DOP, nonostante il prodotto sia lo stesso di quello con pesi per confezione maggiori.

Lo zafferano DOP in cucina

Lo zafferano DOP è utilizzato in numerose ricette della tradizione culinaria italiana, ma anche in molti piatti della cucina internazionale. Il suo utilizzo va ben oltre la semplice aggiunta a risotti e paella. Probabilmente il piatto più famoso che utilizza lo zafferano è il risotto alla milanese, uno dei grandi classici della cucina italiana. Il sapore e il colore che lo zafferano conferisce a questo piatto sono impareggiabili. La delicatezza del riso si sposa perfettamente con l’aroma avvolgente e la ricchezza della spezia. Ma non è tutto qua.

Ci sono ricette sarde che prevedono espressamente lo zafferano, come il sugo alla campidanese, il galletto in umido, l’agnello in umido e i ravioli ripieni di ricotta, in cui lo zafferano è ingrediente del ripieno. Però il nostro consiglio è quello di utilizzare lo zafferano anche in altre preparazioni, dato che si sposa benissimo sia con la carne che con il pesce. Lo zafferano è anche utilizzato nella preparazione di dolci tradizionali, e in Sardegna è uno degli ingredienti di pardulas o pardule, delle frittelle di carnevale o del budino allo zafferano.

Ma lo sapevate che lo zafferano può essere usato anche per preparare bevande esotiche, come il tè allo zafferano o il latte dorato, una bevanda calda a base di latte, curcuma, zafferano e spezie. E a base di zafferano e spezie noi proponiamo le nostre tisane, in particolare la tisana alla melagrana e zafferano o la tisana al limone e zafferano. Però, se volete il nostro consiglio, provate un po’ tutte le nostre tisane, confezionate in comodi filtri per l’infusione o per l’utilizzo con le macchinette specifiche a cialde.

I benefici dello zafferano DOP

Oltre al suo uso in cucina, lo zafferano è noto per le sue proprietà benefiche. La spezia è stata utilizzata per secoli in medicina tradizionale per trattare una varietà di disturbi. Tra i principali benefici, ricordiamo le proprietà antiossidanti, che aiutano a combattere i radicali liberi e a proteggere il corpo dai danni cellulari. O le sue proprietà come antidepressivo naturale (alcuni studi suggeriscono che lo zafferano possa avere proprietà antidepressivi, migliorando l’umore e riducendo i sintomi di ansia e stress). Sicuramente troviamo proprietà antinfiammatorie, che possono contribuire a ridurre le infiammazioni e alleviare dolori articolari.

In molte tradizioni, inoltre, lo zafferano viene utilizzato per migliorare la digestione e trattare disturbi come gonfiore di stomaco e indigestione. Da non dimenticare le sue proprietà afrodisiache, per cui in passato un infuso di zafferano, o l’aggiunta dello zafferano a tè e caffè, garantiva prestazioni extra. Da rimarcare, però, che lo zafferano può essere anche mortale. Ma state tranquilli, perché per essere considerato tossico, dovrebbe essere assunto in una dose minima di 12/20 grammi. Mentre basta assumerne più di un grammo per avere disturbi come vomito e nausea. Ma state tranquilli, le dosi in cucina sono diluite nell’intera preparazione e solitamente si riferiscono a pochi stimmi, quindi ben meno di un grammo. Le dosi pericolose sono invece relative all’assunzione dello zafferano puro.

Conclusioni

Lo zafferano DOP è una delle spezie più preziose e amate al mondo, simbolo di qualità, tradizione e eccellenza italiana. La sua produzione, che richiede passione e competenza, lo rende un prodotto di lusso che merita di essere valorizzato. Che sia utilizzato in un risotto, in un piatto di carne o in una dolce crema, lo zafferano DOP non è solo un ingrediente, ma una vera e propria esperienza sensoriale. Nel nostro store troverete la nostra passione per lo zafferano in tanti formati. E lo utilizziamo anche come ingrediente per altre preparazioni, come il liquore allo zafferano. E non perdetevi la nostra pasta o la fregula che includono lo zafferano nell’impasto o come ingrediente, come la fregola pronta allo zafferano di Turri. Insomma, la scelta è ampia e noi vi aspettiamo!